Йети
Помню по "Натинол Джеографик" видел документальный фильм "Тайна мумии динозавра" по уникальную окаменелость. Это была минерализированная туша утконосового динозавра вида "Брахилофозавр". 67 мил. лет назад на него(точнее на неё, т.к. это была самка), напал крупный хищник вроде ти-рекса, и она раненая притащилась к реке, где и умерла. Затем резко поднявшийся уровень воды "замуровал" её в донном иле, где она была защищена от хищников и бактерий. Спустя 67 мил. лет учёные нашли её в одном из штатов и назвали "Единственной находкой, когда у динозавра можно было изучить не только кости, но и мышцы и внутреннее органы. Самое удивительно, насколько помню, также были найдены остатки растительной пищи в желудке, остатки пигментов, отвечающий за окраску и, внимание(!) крохотные фрагменты ДНК. Я конечно точно этого не помню, но если это так, то даже фрагменты ДНК сохранившиеся за 67 мил. лет, это нечто.

И это вроде как не первая подобная находка. Хотя и не частая.

Так-то хорошо бы. Вот только учёные уже отчаялись, и решили, что это не возможно. Якобы ДНК в янтаре сохраниться не может. Поэтому и решили с помощью генетических манипуляций превратить курицу в существо, похожее на орнитомима. Правда пока эксперемент только начинает развиваться. Про него есть документальный фильм "Динозавры. Возвращение к жизни".

Интересная теория! А откуда информация?

Монстр, кто бы не выжил?

Это же надо! Какое сравнение!
http://www.kp.ru/daily/26300.7/3177575/

Американские палеонтологи нашли окаменелости миоценового Моби Дика

Гигантский белый кашалот, описанный в классическом романе Германа Мелвилла "Моби Дик", на самом деле имел вполне реального предшественника. Возможно даже, что писатель видел окаменелости этого животного, хотя прославившая его книга к тому времени уже давно была написана.

Ископаемые останки достаточно крупного кашалота миоценового возраста были найдены в Санта-Барбаре, штат Калифорния, еще в 1880-х годах. Правда, специалисты-палеонтологи в тех местах считались редкими гостями, и древние кости пришлось отправить в местный музей без серьезного исследования. Лишь спустя полвека, в 1925 году, известный американский ученый Ремингтон Келлог описал их как окаменелости примитивного моржа Ontocetus. И снова, почти на 100 лет, кости отправились в хранилище, на сей раз – Смитсоновского музея в Вашингтоне.

Распознать в исторической окаменелости китовую природу удалось Александре Бэрсма, аспирантке нью-йоркского Vassar College. Тщательно изучив оставшиеся от древнего существа фрагменты черепа и особенно челюсти, она пришла к выводу, что перед ней самый настоящий кашалот, только с непропорционально огромными зубами, которые предшественники по ошибке приняли за моржовые бивни.

За белый цвет окаменелости останки кашалота получили название Albicetus - то есть "белый кит". Видовое имя морского хищника - oxymycterus по не совсем ясной причине совпадает с родовым наименованием копающих хомячков. Прояснить эту коллизию, к сожалению, не удалось, но, возможно, у Александры просто есть такой домашний любимец?

"Довольно естественно назвать ископаемого кита Моби Диком – в честь кашалота Мелвилла, поскольку в то время, как мы изучали Albicetus oxymycterus, нам пришлось поработать и с несколькими скелетами его современных родственников", – отметил Ник Пьенсон, куратор Смитсоновского музея и соавтор исследования.

Альбицетус был достаточно крупным китом, достигавшим длины порядка шести метров. По сравнению с современным кашалотом, нередко вырастающим и до 20 метров, и с гордостью носящим звание самого крупного зубастого хищника Земли, это кажется не слишком впечатляющим. Но в общем для представителя семейства Physeteridae это совсем неплохой результат, ведь современные же карликовый кашалот и кашалот-малютка уступают длиной ему более чем в два раза.

Таким образом, с учетом древнего Моби Дика и современного кашалота, гигантизм у Physeteridae независимо возникал по крайней мере дважды за их геологическую историю, констатируют исследователи. По их мнению, это весьма важный факт для познания закономерностей эволюции китообразных.

Скорее всего, Albicetus oxymycterus был активным и очень опасным хищником. Размер его зубов, их размещение на обеих челюстях и соотношение величины зубов с общими размерами тела животного выдают в нем склонность к охоте на крупную добычу – например, тюленей или небольших китов. "Если около 15 миллионов лет назад в морях было много таких кашалотов с огромными зубами, это, возможно, указывает на пик количества и разнообразия морских млекопитающих, выступающих в качестве добычи для альбицетусов", – предполагает Бэрсма.

Переописание Albicetus имеет важные последствия для науки. Оно указывает, что в середине миоценовой эпохи одновременно и рядом друг с другом обитали сразу несколько крупных китов-гиперкарниворов (hypercarnivore – животные, рацион которых состоит почти исключительно из мяса). Подобные сообщества отсутствуют в современных океанах, где гиперкарниворы встречаются относительно редко. Возможно, разнообразная фауна хищных китов обязана своим существованием чрезвычайному разнообразию морских млекопитающих, но в любом случае эта ситуация наглядно показывает, что аналогии с современными животными и экосистемами не могут быть главенствующим инструментом при реконструкции истории разных групп животных.

Александра Бэрсма с окаменелостями Albicetus oxymycterus

Предполагаемый внешний вид Albicetus oxymycterus

Думаешь, дельфины - предки кашалотов?

Помню, что в начале этого века(по моему в конце 2000-х) в Перу нашли череп древнего кашалота, названного "левиафаном". Размером был как современный, но питался другими китообразными. В наше время изучается криптозоологией под именем "Моха Дик". По моему он больше подходит под звание кита из романа.

Самый крупный морской крокодил плавал у берегов Туниса

Итальянские палеонтологи раскопали в Северной Африке остатки самого крупного в истории морского крокодила. Гигантское животное длиной почти 10 метров обитало в этих местах в меловом периоде, около 120 млн лет назад. Данная находка опровергает факт массового вымирания морской фауны в конце юрского периода, отмечают исследователи.

"Это был невероятно большой крокодил. Он в два раза крупнее современных морских крокодилов! Его череп ростом с меня. Представьте – только череп длиной больше пяти футов. Это очень массивный крокодил, – рассказал первооткрыватель животного, доктор палеонтологии Болонского университета Федерико Фанти. – Сразу несколько скелетов этого вида сохранились в очень хорошем состоянии".

Однако в результате раскопок, проведенных международной группой исследователей в тунисской пустыне, в руки ученых попали фрагментарно сохранившийся череп и несколько костей посткраниального скелета. По этому набору выяснить точную длину древнего крокодила невозможно, но если его пропорции аналогичны остальным представителям семейства Teleosauridae, то максимальная длина нового животного могла достигать 9,6 метра, что делает его крупнейшим морским крокодилом в истории Земли.

За свой размер хищник получил почетное имя Machimosaurus rex. В начале мелового периода он жил в прибрежной зоне моря у берегов Африки, занимая экологическую нишу доминирующего хищника и венчая собой пищевую пирамиду того времени. Судя по деталям строения массивного черепа и зубам – мощным, округлым и относительно коротким, Machimosaurus rex обладал огромной силой укуса и мог питаться самой разной добычей.

"Он, скорее всего, был чем-то вроде засадного хищника, зависая в толще воды на мелководье и подстерегая черепах и рыб, а возможно, и некоторых наземных животных, неосторожно подошедших слишком близко к берегу", – предполагает не принимавший участия в исследовании палеонтолог Эдинбургского университета Стивен Брюссат.

Большинство родственников Machimosaurus rex принадлежали юрскому периоду, и вымерли с его окончанием. Аналогичная судьба в те времена постигла и множество других древних животных, так что среди палеонтологов сейчас имеет место оживленная дискуссия о том, не стоит ли считать конец юрского периода эпохой глобального вымирания. Но то обстоятельство, что некоторые телеозавры смогли успешно пережить эту границу, является сильным аргументом против.

"Новая находка добавляет все больше доказательств, что многие морские рептилии пересекли границу предполагаемого вымирания", – констатирует Брюссат.

"Тот факт, что Machimosaurus rex (относящийся к группе, процветавшей в юре) жил 130-120 млн лет назад, показывает, что никакого массового вымирания тогда не было. Все думали, что это группа крокодилов вымерла в юре, но мы нашли его определенно в мелу. Мы расширили временной диапазон жизни этих животных, 20 млн лет – это достаточно много", – соглашается с ним Фанти.

Так что вместо быстрого и одновременного вымирания в конце юры происходили совсем другие события. "В нашей интерпретации, – продолжает доктор Фанти, – события конца юрского периода были глобальными по своим последствиям, но в основном, вероятно, представляли собой комплекс последовательных локальных биологических кризисов, которые еще плохо документированы".

Остается добавить, что хотя Machimosaurus rex и был самым крупным морским крокодилом, но абсолютным чемпионом этого отряда по размеру был пресноводный Sarcosuchus imperator, живший 110 млн лет назад и выраставший до 12 метров в длину.

Статья The largest thalattosuchian (Crocodylomorpha) supports teleosaurid survival across the Jurassic-Cretaceous boundary опубликована журналом Cretaceous Research

Так может морда и узкая, зато сам череп здоровый. Как у спинозавра. Да и черепахи разные бывают.

Юрский краб-охотник поставил рекорд по величине глаз

"Зачем тебе такие большие глаза?" – такой вопрос было бы естественно задать вымершему членистоногому Dollocaris ingens, жившему около 160 млн лет назад на территории современной Франции. Действительно, органы зрения этого существа составляли примерно четверть от его тела.

Доллокарис принадлежит к достаточно редкому и малоизученному классу Thylacocephala. Время от времени его представители встречаются в геологической летописи, неизменно озадачивая ученых странными планами строения и своими удивительными адаптациями. Не стал исключением и Dollocaris ingens, остатки которого поистине уникальной сохранности извлекли недавно палеонтологи из местонахождения La Voulte на юго-востоке Франции.

Доллокарисы были небольшими – от 5 до 20 сантиметров длиной – плавающими животными. Их компактное тело, защищенное прочным панцирем, несло на себе три пары когтистых хватательных ножек и восемь пар плавательных ног. Но безусловно главной чертой строения доллокарисов были их глаза. Каждый из двух гигантских сложных фасеточных глаз включал в себя 18 тысяч отдельных линз-фасеток и достигал в размере четверти длины животного. Таким образом, теперь именно Dollocaris ingens принадлежит почетный титул самого глазастого животного, честно отобранный у прежних рекордсменов – стрекоз.

"Огромные, панорамные, многофасеточные зоркие глаза имеют решающее значение для сканирования окружающей среды и обнаружения потенциальной движущейся добычи", – отмечает в своей статье многонациональная команда европейских исследователей. Очевидно, обитали доллокарисы в хорошо совещенных местах с прозрачной водой. Это несколько озадачило палеонтологов, потому что традиционно фауну из La Voulte считали глубоководной.

Угловатый и неуклюжий, доллокарис был не слишком быстр и подвижен, и скорее всего, поджидал свою добычу, сидя где-нибудь на дне в засаде и высматривая проплывающих мимо мелких креветок. Кстати, непереваренные остатки последних были найдены в пищеварительной системе животного. Что стало причиной вымирания этих удивительных животных, пока не ясно – ведь их экологические аналоги до сих пор отлично чувствуют себя в мировом океане. Возможно, что огромные глаза делали их слишком уязвимыми, и выгода от более раннего обнаружения потенциально опасного хищника не компенсировала представляемой тем угрозы.

Статья Exceptional preservation of eye structure in arthropod visual predators from the Middle Jurassic опубликована в журнале Nature

Я тоже про них ранее не знал. Среди современных крабов нет ничего подобного.

Трилобиты оказались жестокими убийцами

Членистоногие обитатели палеозойских океанов – трилобиты – были очень широко распространены и разнообразны. Но описав свыше 10 тысяч их различных видов, палеонтологи до обидного мало знают об образе жизни этих существ. Находка окаменевших следов трилобитов из кембрийского периода позволила ученым восстановить сцены охоты членистоногих на неустановленных червеобразных животных.

Ископаемые донесли до нашего времени массу свидетельств хищнического поведения древних жителей Земли. Это могут быть следы укусов и залеченные шрамы на панцирях, отверстия, проделанные зубами или клешнями, фрагменты раковин и панцирей неудачников в копролитах победителей, и так далее. Намного реже встречаются следовые дорожки, оставленные участниками первобытных охот. Именно на них и натолкнулись исследователи из университета Миссури.

Во время одной из экспедиций в район развития мелководных отложений кембрийского возраста на юге штата профессор Джон Хантли с коллегами повстречали своеобразные ихнофоссилии – норки древних организмов, прокопанные в рыхлом донном осадке возрастом около 520 млн лет. Некоторые из них уже были известны ученым под названиями Rusophycus и Cruziana и традиционно ассоциируются с трилобитами. Авторами других норок явно были некие червеобразные животные, кормившиеся на бактериальных матах, в изобилии покрывавших илистый грунт.

Как заметили ученые, пересечения ходов червеобразных и трилобитов случаются слишком уж часто – примерно в 30% случаев, причем большинство из них происходит под острыми углами, что и вовсе противоречит теории вероятности. По мнению американских исследователей, это объясняется тем, что трилобиты охотились на червеобразных, обнаруживая их норки и преследуя их. В пользу данной гипотезы говорит, например, то обстоятельство, что жившие в этих местах в то время трилобиты отличались хорошо развитыми глазами, которыми легко было обнаружить норки червей даже в мутной воде. Впрочем, они могли искать добычу и по запаху, не исключают исследователи.

В общей массе случаев пересечения грунтовых ходов палеонтологи из Миссури выделили особую подгруппу, когда ходы сходились под очень острыми углами, едва ли не параллельно. "Это очевидный момент взаимодействия трилобита и того животного, которое ели", – уверен один из авторов работы Джеймс Шиффбауэр. По его мнению, подобное взаимное расположение хищника и жертвы в момент атаки давало трилобиту возможность схватить червя всеми своими лапками, расположившись параллельно поедаемому.

Любопытно, что средний диаметр нор жертв нападений трилобитов обычно намного меньше, чем нор, к которым не ведут трилобитовые перехватывающие туннели. Очевидно, что трилобиты не просто охотились на червеобразных, но и довольно эффективно оценивали свои шансы на успешную атаку, держась подальше от слишком крупных особей. "На этом материале мы видим примеры действительно сложного поведения, возникшего довольно рано и у тех существ, которых большинство людей считают очень простыми", – добавил Шиффбауэр.

Статья Ichnofossil record of selective predation by Cambrian trilobites опубликована журналом Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Йети
Ну, пока он будет этого червя есть, обязательно приплывёт какой-нибудь аномалокарис и сам слопает его.

Мечта о возвращении динозавров вдохновляет исследователей по всему миру. Бразильские биологи только что смогли воссоздать типичное для динозавров строение нижних конечностей кур. И хотя ученые подчеркивают, что и думать не хотят ни о каком "Парке юрского периода", и их интерес в этих исследованиях сугубо теоретический, но мы-то с вами понимаем, что они хотят взглянуть на живого раптора ничуть не меньше нашего.

К сожалению, поиски аутентичной мезозойской ДНК пока не увенчались успехом, да и вообще противоречат современным научным представлениям, так что палеонтологам приходится выводить новых динозавров генетическими манипуляциями. Эксперименты по возвращению современным птицам предковых черт обычно проводят на курах, наиболее близких к мезозойским предкам генетически, отчего получаемых мутантов и именуют курозаврами.

Любой человек, хотя бы раз в жизни обгладывавший куриную ногу, не мог не заметить там странной шиповидной кости, плотно прилегающей к другой, более мощной косточке. Эти две кости голени носят собственные латинские названия: та, что побольше – большеберцовая или tibia, а та, что похожа на шип или иглу – малоберцовая, или fibula. У динозавров fibula имеет трубчатое строение и достигает той же длины, что и tibia, а у птиц она редуцирована, укоротившись и истончившись до неузнаваемости.

Бразилец Жоао Ботелю из университета Чили занялся изучением механизмов, лежащих в основе этого превращения. По его данным, в нормальной ситуации (как у динозавров), средняя часть кости прекращает рост перед завершением формирования ее окончаний. Но в случае с куриной tibia активность гена IHH (Indian Hedgehog) блокирует формирование нижней оконечности малоберцовой кости намного раньше времени. В результате она остается короткой, не достигает лодыжки и на ней не формируются соответствующие дистальные структуры.

Когда ученый искусственно приостановил работу гена IHH, развитие скелета куриной лапы пошло по динозавровому сценарию – с образованием полноценной длинной трубчатой fibula, достигавшей лодыжки. При этом tibia оказывалась несколько короче, чем у обычных кур. По мнению Ботелю, остановка в развитии малоберцевой кости позволяет большеберцевой стать длиннее. Правда, у зубастых птиц мелового периода, первыми приступивших к редукции fibula, она была все еще той же длины, что и tibia. Почему это произошло, пока не ясно.

Превращение куриной голени в динозавровую – уже второй важный вклад бразильского ученого в создание курозавра. В прошлом году, также путем генетических манипуляций, ему удалось воссоздать типично динозавровую стопу, возвратив первый (задний) палец курицы в исходное положение. При этом новый палец не был ни скручен, ни деформирован каким-либо еще образом. Примерно в то же время йельские исследователи смогли избавить цыплят от клюва, превратив переднюю часть их головы в округлые, почти чисто рептильные морды.

По словам ученых, эти работы не преследуют целей коммерциализации, как в "Парке юрского периода". "Наши эксперименты сосредоточены на отдельных признаках ради проверки конкретных гипотез, – говорит научный руководитель Ботелю Александр Варгас. – Мы знаем уже очень много о развитии птиц и о переходе от динозавров к птицам, который хорошо документирован окаменелостями. Это, естественно, приводит к гипотезам об эволюции развития, которые могут быть изучены в лаборатории".

Статья Molecular development of fibular reduction in birds and its evolution from dinosaurs опубликована в журнале Evolution