Оазис Дахла (юго-запад Египта). Здесь нашли почти полный скелет плезиозавра. Останки извлекли из отложений, которые когда-то были частью мелководья или приливно-отливной зоны.
Началось всё почти случайно: в 2023 году молодой житель деревни Эль-Хиндав к западу от Дахлы наткнулся на кости, когда сажал деревья в пустыне. Он сообщил о находке палеонтологам из Университета Новая Долина, и те выехали на раскопки. Первым нашли восемь позвонков из брюшной части плезиозавра, вмурованных в слои фосфоритовой породы. Команда также отметила, что животному около 65 миллионов лет, и объявила план дополнительных раскопок в этом же районе.
Позже выяснилось, что этим находкам предшествовала ещё одна важная — в научной работе, вышедшей в 2022 году, египетские палеонтологи из того же центра описали первый почти полный скелет плезиозавра из юго-западной пустыни Египта. До этого все египетские находки плезиозавров были разрозненными фрагментами, которые даже не удавалось отнести к конкретной группе внутри семейства.
Где именно лежали кости?
Скелет залегал в отложениях нижней части формации Дахла (Dakhla Formation), возраст которых — маастрихтский ярус, самый конец мелового периода. Это прибрежные морские слои: часть — приливно-отливная зона (то, что ежедневно заливалось и осушалось приливами), часть — сублитораль, то есть мелководье чуть глубже, куда достаёт свет и волновое действие.
Это хорошо согласуется с общей картиной региона: осадочные породы оазисов Дахла и Харга формировались в прибрежных морских и лагунных условиях, и костеносные слои там встречаются на нескольких горизонтах — в них находят акул, костистых рыб, крокодилов, черепах, мозазавров и плезиозавров. Отдельные слои формации Дахла откладывались в очень мелководной прибрежной зоне — там же находили гигантскую морскую черепаху, фрагменты панцирей черепах, зубы акул и мозазавра.
Что сохранилось от скелета?
Сохранилось примерно 80 % всего скелета — это очень много для морских рептилий, у которых обычно находят только россыпь отдельных костей. Есть нюанс: кости лежали не сочленёнными, а разрозненными, хотя большинство были сгруппированы и лежали друг на друге — тело, судя по всему, развалилось после смерти, но кости остались рядом.
- шейные, грудные, спинные и хвостовые позвонки;
- рассеянные рёбра;
- плечевая кость, лопатка и кости таза;
- частичный череп и разбросанные зубы.
Рядом с ящером лежала и «сводка» соседей по древнему морю: множество костных фрагментов, маленькая челюсть мозазавра, зубы акул и рыбьи кости. Скелет сейчас хранится в Центре палеонтологии позвоночных при Университете Новая Долина.
Почему это важно?
- Первая полная находка в Египте. Ранее плезиозавры из Египта были известны только по фрагментам. Теперь есть целый скелет, а в статье авторы пишут, что находка может представлять новый таксон плезиозавра для Египта и Африки.
- Сопоставимость с Марокко. Скелет из формации Дахла примерно совпадает по времени с Zarafasaura oceanis из Марокко — это помогает понять, как распределены морские ящеры по древнему океану Тетис.
- Картина экосистемы. Одна и та же порода содержит и плезиозавров, и мозазавров, и черепах, и акул — значит, когда-то тут было настоящее «оживлённое мелководье», а не просто случайная кость.
- Другие открытия в той же местности. В Дахле и вокруг неё также нашли загадочного ящера Mansourasaurus shahinae — самый полный скелет наземного позвоночного позднего мела в Африке, а также новые виды мозазавров Halisaurus (H. hebae в 2023-м и H. auriculatus в 2024-м).
Так что моя фраза «мелководье и приливно-отливная зона» — это не абстракция: это буквально то, в каких породах лежал скелет, по которым палеонтологи восстановили, что животное жило в прибрежных водах древнего моря Тетис.
По исследованию нейросети Алиса
- Подпись автора
Несанкционированное проникновение в логово SCP-250 во время его дневного периода активности само по себе является наказанием.
